Dr. Emerson Albertasse: O Mito do Atleta Saudável

Mais uma lesão de Neymar Jr. vem a público e a pergunta inevitável ressurge: como um atleta de apenas 34 anos, que conta com os cuidados mais avançados de dieta e preparação física, além do vigor acumulado em anos de treino, começa a apresentar lesões espontâneas (sem trauma) dessa forma?

O que o grande público não imagina é que o caso de Neymar está longe de ser um ponto fora da curva. Estima-se que, nas ligas profissionais de futebol europeu, entre 27% e 30% dos jogadores de um elenco estejam lidando com alguma lesão crônica neste exato momento.

E esse cenário não se restringe aos gramados. Conforme apontam os dados epidemiológicos, mais de 63% dos atletas olímpicos já sofreram ao menos uma lesão grave na carreira — daquelas que exigem afastamento total —, e metade deles admite recorrer diariamente a anti-inflamatórios para camuflar a dor crônica. Durante os Jogos Olímpicos do Rio e de Tóquio, por exemplo, cerca de 10% dos competidores se lesionaram gravemente em um intervalo de apenas duas semanas. Em modalidades de alto impacto, como o BMX, o taekwondo e o rúgbi, esse índice explode, ultrapassando os 30% em um único torneio.

A verdade nua e crua é que o esporte de elite está muito mais próximo de uma engrenagem industrial operando em superaquecimento do que de uma caminhada saudável no parque. Embora o senso comum insista em usar os esportistas de alta performance como o sinônimo perfeito de saúde, a realidade nos bastidores mostra que eles pagam um preço altíssimo pelo topo.

A medicina esportiva, inclusive, já mapeou as síndromes decorrentes desse ecossistema de extremos. A mais célebre é o Overtraining (Síndrome do Excesso de Treinamento). Longe de ser um mero cansaço, ela provoca uma disfunção neuroendócrina severa: o corpo entra em estado de catabolismo crônico — passando a destruir o próprio músculo para gerar energia —, o cortisol (hormônio do estresse) permanece cronicamente alto, o sistema imunológico colapsa e surgem quadros de depressão clínica induzida pelo esforço limite. Esse esgotamento sistêmico abre as portas para uma série de falências estruturais, que vão desde fraturas por estresse repetitivo nos ossos a desequilíbrios hidroeletrolíticos e desarranjos hormonais profundos.

Os atletas são fontes insubstituíveis de inspiração. Eles motivam jovens, impulsionam pessoas a saírem do sedentarismo, ajudam na superação de vícios e, acima de tudo, elevam a nossa percepção sobre o potencial humano. Merecem toda a nossa admiração e respeito pelo espetáculo que entregam. No entanto, como espectadores e entusiastas, precisamos exercitar o senso crítico para compreender que, por trás do brilho do pódio, quase sempre existe um vestiário de dores.

Edição n.º 1518.